Castillo de Ilbarritz

Orgulloso y altanero, a veces fantasmal cuando se desencadenan los elementos, se yergue en la colina de Ilbarritz : el castillo del Barón de L’Espée.

Aquel personaje, melómano y algo misántropo era uno de los herederos de la familia de Wendel, Maestros de las Ferrerías de Lorena, lo que explica a la vez sus recursos financieros y sus aficiones a los progresos técnicos.

A partir de 1893, Maestro Blaise compra para 350000 francos-oro las 75 parcelas a los 30 propietarios interesados, lo que ofrece al constructor un dominio de 60 hectáreas en el que le incumbe al arquitecto de Biarritz Gustave Huguenin construir, con la ayuda del maestro de obras Moussempès, el castillo y sus numerosas dependencias insólitas : cocinas apartadas, para que los olores no molesten al dueño, vaquería, perreras, pabellón medieval, hexagonal o chino, galerías cubiertas, cueva y pozo, y ...fábrica eléctrica.

Pero la pieza más importante era el órgano Cavaillé-Coll de 70 juegos y 5000 tubos, en torno al cual se debía construir el castillo. Fue en 1894 cuando se pone la primera piedra ; y Albert de L’Espée puede instalarse a partir de 1896 en los edificios de las cocinas del oeste- única dependencia que todavía existe hoy, bajo el nombre de « Blue Cargo » en la plaza de Ilbarritz Sur- donde un salón le está reservado. Ya se encuentra allí la piedra de Bidache, el roble de Hungría y los mármoles de varios matices que adornarán el castillo, terminado en 1897. Entonces se instalará y se harmonizará el órgano en la sala prevista con este fin, con una altura equivalente a dos plantas. La fachada oeste actúa como una pantalla para el resto de la construcción y los bacones sirven de puntos de sujeción para el armazón que soporta cinco capas de techo (roble + gres vitrificado + amianto + tejas llanas). También se preven bocas de riego y de incendio ya que el músico apasionado por los órganos, Wagner y César Franck, afirmó : « Es imprescindible que la casa que va a proteger Mi órgano sea in-des-truc-ti-ble. » Notemos que la galería en estratos de la sala de órgano recuerda la de las iglesias vascas.

En 1898, quiere vender el castillo a consecuencias de un desengaño amoroso. Vuelve en 1902 para tocar su instrumento por última vez, vendido a Mutin y desmontado en 1903- está hoy en el Sacré Coeur de Montmartre en París.

En 1905, se anula la venta del castillo, se pide un nuevo órgano a Mutin : 3 teclados + 3 accesorios, incluido la « trompa tapada de Sigfredo ». Se instala el instrumento en 1907.

Puesto de nuevo a la venta en 1910, el castillo pasa en manos del señor Gheusi, quien establecerá allí una compañía inmobiliaria. Un concierto público, el 10 de abril de 1912, atraerá un vasto público de aficionados a órganos.

De 1917 hasta 1922, se transforma el castillo en hospital. Después se perfila un lento deterioro, acompañado de saqueos.

De 1936 hasta 1939, el municipio de Bidart hospeda ahí dentro a refugiados vasco-españoles.

El 20 de junio de 1940, el ejército alemán ocupa los lugares, luego se vuelve una granja hasta 1958, fecha en la cual el Sr y la Sra Massiaux compran el castillo para transformarlo en hotel de lujo que acogerá a los veraneantes durante aproximadamente 25 años.

Desde 1990, la sala del órgano así como la escalera resultan declarados de interés artístico por los Monumentos históricos, pero el conjunto de la construcción pertenece a la Cadena Termal del Sol. Se ve muy bien desde el Golf o la playa de Ilbarritz pero no es posible visitarlo.

Según Martine Dargassies